吞吐湖是指：既有河流流入、又有河流流出，湖水流动的主导因素是进出水动力，这样的湖泊就是“吞吐性湖泊”。一般“吞吐性湖泊”的都是淡水湖，但却不是所有淡水湖都是吞吐湖的。中国的淡水湖主要分布在长江中下游平原、淮河下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。而中国最大的内陆淡水吞吐湖则位于新疆，水域总面积达到了800多平方公里。
博斯腾湖，中国最大的内陆淡水吞吐湖。虽然远离海洋，且也不是中国最大的湖泊，但正是它的存在，使得湖滨湿地得到水域的调节，形成了春季气候多变，夏季干旱炎热，秋季降温迅速，冬季严寒的典型大陆性荒漠气候，成为南北疆气候的过渡带。
2014年，博斯腾湖得到的最新数据为水域总面积800多平方公里，湖面海拔1048米，平均深度9米，最深处17米。但是其实在这里的水域面积最高时，达1646平方公里，真真是一片浩瀚的“西海”所在。南北朝时地理学家郦道元在《水经.河水注》中说：“敦薨之水自西海径尉犁国”。 敦薨之水即今新疆的开都河，开都河流入新疆的博斯腾湖，可见郦道元将博斯腾湖当作西海。
曾经，博斯腾湖沼泽芦苇生长茂密，是中国四大集中产苇区之一。然而随着水域面积的缩小和水环境恶化，博斯腾湖湖滨湿地面积锐减，芦苇长势也不断衰退。芦苇湿地面积由1958年的558平方千米下降，1992年最低时，芦苇面积为20平方千米。
湖泊水环境的恶化导致还直接导致了生物多样性受损，最明显的便是博斯腾湖区的水域生物种类和数量减少。最为突出的是鱼的种类减少，尤其珍惜鱼类资源减少，有国家一级保护动物——新疆大头鱼在内的6种鱼类绝迹。同时，土壤盐渍化问题也已成为影响博斯腾湖湖区乃至焉耆盆地农业生产健康、持续发展的重要障碍因素。
历史上，博斯腾湖乃至湖泊全流域主要是古焉耆国的所在地。它是一个绿洲农耕文明生活形态的城郭，也是南疆塔里木盆地地区为数不多的发展至今的绿洲城邦之一。《隋书》记载此湖有“鱼、盐、蒲、苇之利”。
从2001年起，为了恢复博斯腾湖以为的生态，国家不段加强投入。2001年，中国国家计委批准实施博斯腾湖水环境保护与治理工程，总投资6420万元。2009年，新疆投入7500万元，实施“干旱半干旱地区湖泊水环境综合治理与生态修复技术研究及工程示范工程”，用于修复博斯腾湖的生态环境。2011年，巴州出台《博斯腾湖生态环境保护试点总体实施方案》，同年博斯腾湖被列为国家首批生态环境保护试点湖泊。2011-2013年期间，新疆通过对博斯腾湖区附近工业企业实施循环经济试点等措施，投入6亿元改善博斯腾湖生态环境。
本文出自大鱼号：天上西藏